Este asunto siempre ha llamado mi atención. Recuerdo cuando Elena Salgado, hoy Ministra, formaba parte del Consejo Social de la Universidad Politécnica de Madrid donde tuve oportunidad de coincidir en muchas sesiones.

Ya entonces preparé varios informes sobre los presupuestos universitarios y aún hoy me produce repeluz escuchar la consabida frase del coste de un alumno universitario.

Durante años he escuchado la famosa frase del coste que un estudiante supone a las universidades públicas. Un cálculo que se hace de manera artesanal, dividiendo el presupuesto de la Universidad entre el número de alumnos. Por poner un ejemplo, en la Universidad Politécnica de Madrid, para un presupuesto de 400 millones de euros y 35000 alumnos tendríamos unos 11400 euros por alumno al año…

Este sencillo cálculo que avergonzaría a cualquiera (a mi me produce náuseas) es esgrimido por medios de comunicación, Consejo de Coordinación Universitaria, políticos, responsables, etc… y sencillamente nadie dice nada y se estima como válido.

Es como si dijéramos que en una familia de 5 miembros con 3 hijos e ingresos de los padres de 3000 euros se dividieran dichos ingresos exclusivamente entre los hijos y se dijera que cada hijo cuesta 1000 euros… inaceptable, ¿no? o es que los padres no ocupan sitio, no comen, no se visten…

Pues bien, algunos Rectores apelan a la sociedad diciendo que el coste es elevadísimo (Escuché hace poco a Virgilio Zapatero, Rector de la UAH) cuando lo que se esconde detrás de dicho argumento, desde mi punto de vista, es el deseo de muchos de percibir el mismo presupuesto cada año (aumentado en un porcentaje según el IPC) pero con menor número de alumnos (lo que no perjudica demasiado a la contabilidad al abonarse exclusivamente, en concepto de tasas, una cantidad muy pequeña en relación al presupuesto general). Y es que en boca de muchos, el alumno molesta.

Yo quisiera llamar la atención sobre el hecho de que un gran porcentaje del presupuesto se destina al capítulo I, gastos de personal y que dicho gasto no repercute en el alumno directamente, aunque falazmente se quiera decir que sí.

Es que acaso el consumo excesivo de papel, llamadas telefónicas, material de oficina (capítulo II), tiene como objetivo el alumnado… que yo sepa el alumnado lleva su propio papel y material de trabajo.

Se argumentaría que la existencia de la Universidad está íntimamente ligada a la recepción de alumnos y la formación d elos mismos en una serie de años pero esto cada vez es menos cierto cuando una gran masa del profesorado se libera en aras de la Investigación que, cuando genera beneficios, repercute directamente en los bolsillos del profesorado amparándose en el artículo 83 de la LOU (famoso 11 de la LRU).

Sé que esto no cambiará en absoluto el discurso pero al menos permite que al que le interese el asunto le sea fácil encontrar un argumento diferente, desde otra perspectiva y más acorde con la realidad de las universidades y es que decir que cada alumno cuesta 7000 euros al  año en cómputo global no es sólo una gran mentira, sino una aberración de cálculo… imaginemos una empresa de mil empleados con un presupuesto de 1000 millones de euros diciendo que cada empleado le cuesta 1.000.000 de euros al año, sería ridículo, ¿verdad?

Mis cálculos me indican que el coste de un alumno podría ser de unos escasos 25-30 euros al año, que es el coste del papel que se le ofrece en los exámenes. Lo demás es un coste social que consiste en mantener cierto grado de ocupación de los ciudadanos a modo de plazas de funcionario, trabajadores contratados, etc… incluso sin alumnos las puertas de las universidades no se cerrarían, lo que seguiría teniendo un coste muy similar al que tiene llena de alumnos. Cómo se explica sino que en la época en que había masificación, con mayor número de alumnos y menor presupuesto se hiciera frente a las necesidades docentes y se haya formado profesionales  que hoy ejercen y , ahora, con un presupuesto 4 veces mayor y un número de alumnos reducido a la mitad se invoque la limitación en la permanencia de los estudiantes.

Sencillamente, algunos quieren hacer de las Universidades su segundo hogar, donde lucirse, investigar y obtener méritos sociales… lo de la formación se dejará, dirán muchos, en manos de profesores contratados, almas caritativas y gente sin aspiraciones… Triste.